Een verhoogd risico op kanker, hart- en vaatziekten, diabetes type 2 en meer. Het tekort aan magnesium dat wij met zijn allen in ons lichaam hebben, kan verontrustende gevolgen hebben. Dat blijkt meer en meer uit onderzoek dat het Magnesium Health Institute (MHI) in Groningen doet en laat doen.

Onderzoek

Jarenlang al verricht het MHI onderzoek en steeds duidelijker wordt: magnesium is van levensbelang voor ons lichaam. Wie er een tekort aan heeft, loopt een verhoogd risico op verschillende aandoeningen. ,,De kans dat je zulke ziektes eerder krijgt is groter. En ze zijn ook ernstiger en moeilijker te behandelen.’’

Dat zegt Richard Danel, als arts verbonden aan het instituut. Hij is ook de oprichter ervan. Een man met een missie. ,,Ik wist het ook niet, nooit gehad tijdens mijn studie geneeskunde. Dat een tekort aan magnesium zulke ernstige gevolgen kan hebben. Maar sinds ik me erin verdiept heb, heb ik mezelf één ding voorgenomen: een substantiële bijdrage leveren om in 2055 het probleem van magnesiumtekort uit de wereld te helpen.’’

Hij heeft een flinke weg te gaan. De Wereld Gezondheidsorganisatie (WHO) en de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) zijn klip en klaar. Tot 70 procent van de bevolking in de Westerse wereld krijgt nog niet de helft van de dagelijks aanbevolen hoeveelheid magnesium binnen.

Magnesiumtekort

Danel stuitte min of meer bij toeval op de problematiek van magnesiumtekort. ,,Via een buurman kwam ik in contact met de mannen achter Zechstein Minerals in Veendam. En zo kwam ik erachter dat ik een kwart eeuw lang op de meest zuivere natuurlijke bron op aarde heb gewoond. Ik was gefascineerd door het spul, las er meer en meer over en deed er onderzoek naar. Mijn conclusie: dit is uniek en we moeten er werk van maken er zo veel mogelijk mensen mee te helpen. Met het magnesium zelf, maar vooral ook met de kennis erover.’’

Dat was in 2009, in een tijd dat de medische wereld nog sceptisch stond tegenover de bevindingen rond magnesium in het lichaam. Inmiddels geeft Danel over de hele wereld lezingen aan een academisch publiek dat in steeds grotere mate geïnteresseerd raakt. En overtuigd. ,,De feiten spreken voor zich.’’

Magnesiumspray

In het Deense Aalborg bijvoorbeeld werd in een ziekenhuis aangetoond dat patiënten die gebruik maakten van een magnesiumspray sneller herstelden, minder pijn hadden en eerder naar huis konden. De spray werkt ook tegen restless legs, huidaandoeningen en oorsuizen, om maar een paar kwalen te noemen. Een groot Amerikaans onderzoek toonde decennia geleden al aan dat meer beroertes en hart- en vaatziekten voorkwamen in een gebied waar door kunstmest te weinig magnesium in de gewassen zat. En ook het verband tussen magnesiumtekort en een verhoogd risico op Alzheimer en Parkinson is sinds de laatste wereldconferentie over magnesium en gezondheid in Rome (2016) bewezen.

Het is juist om die kennis wereldkundig te maken, dat de stichting MHI werd opgericht. Danel: ,,We willen het publiek voorlichten, maar vooral ook onze kennis delen met medische professionals die ermee in hun praktijk een verschil kunnen maken. Veel medicijnen bijvoorbeeld zorgen ervoor dat het lichaam juist magnesium gaat afscheiden. Zo bestrijd je de ene kwaal, maar creëer je een andere.’’

Kalk en magnesium

Het MHI werkt aan de precieze rol die magnesium in het menselijk lichaam speelt, naar de beste manieren om het tekort aan te vullen en naar de oorzaak van het chronische magnesiumarmoede in ons deel van de wereld. ,,Dat heeft deels te maken met het gebruik van anorganische meststoffen in de agrarische sector. Die hebben ervoor gezorgd dat de gewassen amper magnesium meer opnemen en aan ons doorgeven.’’

Dat komt extra hard aan, omdat de problemen vooral worden veroorzaakt door het samenspel van kalk en magnesium. En laten Nederlanders nu net de grootste kalkinnemers (in de vorm van onder meer zuivel) ter wereld zijn. ,,Het is niet voor niets dat er nergens op aarde zo veel osteoporose voorkomt als hier. Dat heeft te maken met de verstoorde balans tussen kalk en magnesium. Te veel van het één, te weinig van het ander.’’

Veendam

De oplossing van het probleem ligt verscholen op een diepte van een slordige anderhalve kilometer onder Veendam. Daar ligt een dikke laag van het zuiverste magnesium opgeslagen. Danel: ,,Uniek in de wereld. Een cadeau van Moeder Aarde. Dat magnesium is precies wat ons lichaam nodig heeft.’’

In opdracht van Zechstein Minerals, verantwoordelijk voor de productie van de hoogst mogelijke kwaliteit magnesium chloride voor topische toepassingen,  onderzoekt het MHI wat de beste manier is om de stof die ons lichaam te kort komt toe te dienen. ,,Er is onlangs aangetoond dat onze huid de magnesium opneemt. Een spray is daardoor een geschikte manier, baden in een magnesiumbad ook. Maar ook via een aerosol of in de vorm van pillen bestaan mogelijkheden. Dat verschilt per individu. Het onderzoek ernaar is in volle gang.’’

Het MHI doet niet alleen onderzoek, het laat ook onderzoek doen, door universiteiten en academische ziekenhuizen verspreid over de wereld. ,,We komen razendsnel meer te weten over wat magnesium voor ons doet en hoe schadelijk een tekort is. Maar we hebben nog een lange weg te gaan.’’ Zoals gezegd: een man met een missie.